Où se produit l'alun ?
Alun vient du grec als, alos, « le sel ». On en trouve principalement dans les déserts et les zones sulfureuses, alumineuses, ou alcalines.
On le trouve abondamment à la surface du sol, mêlé avec d'autres terres, dans les déserts de l'Egypte, du Maroc, et dans quelques endroits d'Allemagne et de Hongrie. La forme la plus pure se trouve au Maroc.
On en trouve également dans certaines zones volcaniques : autour de Naples, en Grèce, en Guadeloupe...
La Syrie a conservé pendant longtemps le privilège exclusif de fabriquer l'alun, dans la ville de Rocca d'où provient la dénomination d'alun de roche. Vers le quinzième siècle l'Europe disputa à l'Orient les bénéfices de la fabrication, qui fut bientôt établie dans toute l'Italie. D'autres exploitations s'élevèrent successivement en Allemagne et en Espagne.
L'alun aujourd'hui
Il y en a très peu de mines en exploitation aujourd'hui, notamment à cause de la concurrence des pierres chimiques, moins chères à fabriquer, mais potentiellement dangereuses.
